Si tienes dolor de muelas, probablemente vayas al dentista. Y es muy probable que tengas algo como una caries, una infección o una enfermedad de las encías, y tu dentista pueda tratarte.
Pero ¿qué pasa si tu dentista dice que tus dientes se ven bien? ¿Qué podría estar causando tu dolor? Podrías sentirte preocupado y frustrado.
Lo cierto es que no siempre son los problemas dentales los que provocan el dolor de muelas. Las afecciones que afectan los nervios, los senos paranasales o la mandíbula también pueden causar dolor dental. Conocer la diferencia puede ayudarle a obtener la atención y el alivio adecuados.
Si se han descartado causas dentales, podría ser el momento de obtener una segunda opinión de un proveedor médico.
Dolor dental vs. dolor no dental: ¿cuál es la diferencia?
El DoctorKhalid Alsherbini , especialista en epilepsia y neurología de Banner - University Medicine, comentó: «Un dolor de muela típico es intermitente. Empeora al exponer el diente a alimentos o bebidas calientes o fríos, o al masticar o morder con él». También puede presentar inflamación o enrojecimiento en las encías.
El dolor dental es causado por algo tratable, como caries, enfermedad periodontal (de las encías) o un diente agrietado o lesionado. El dolor desaparece después de que el dentista trate la causa.
El dolor de muelas no dental es más constante, pulsátil y, por lo general, no se limita a una sola muela. Puede afectar toda la mandíbula o un lado de la cara, explicó el Dr. Alsherbini. Puede ser intenso, agudo, quemante o eléctrico.
Este dolor facial puede exacerbarse al cepillarse los dientes, hablar o comer, e incluso puede presentarse con la exposición al aire. Además, el tratamiento dental no ayuda. "La gran mayoría de las personas con dolor facial suelen acudir al dentista antes de ver a un neurólogo", afirmó la Dra. Alsherbini.
Si su dentista descarta causas comunes como caries, dientes agrietados o infecciones, es hora de buscar otras posibilidades.
Causas comunes no dentales del dolor de muelas
Si no es un problema dental lo que le causa el dolor, ¿qué podría ser? Hay diferentes factores que pueden desencadenar dolor dental o facial.
Afecciones relacionadas con los nervios
Una de las causas más comunes es la neuralgia del trigémino . Este trastorno afecta a un nervio facial importante, el trigémino. Puede causar punzadas de dolor repentinas e intensas que parecen una urgencia dental, incluso con dientes sanos.
También se podrían atribuir otras afecciones nerviosas. La neuralgia del glosofaríngeo puede causar un dolor agudo en la garganta, la lengua o la mandíbula al tragar, hablar o bostezar. Además, el dolor persistente después del herpes zóster también puede provocar un dolor similar al de una muela.
Afecciones nasales y sinusales
Las raíces de los dientes superiores se encuentran cerca de las caries sinusales. Cuando se tiene una infección sinusal o sinusitis crónica, la presión en estos espacios puede causar dolor de muelas. Si el dolor empeora al tener congestión o al inclinarse hacia adelante, es posible que los senos paranasales sean la causa.
Problemas de mandíbula y articulaciones
Los trastornos de la articulación temporomandibular (ATM) pueden causar dolor que se irradia a los dientes. La ATM es la articulación que conecta la mandíbula inferior con el cráneo y permite mover la boca. Rechinar los dientes , apretar la mandíbula o el estrés pueden empeorar los trastornos de la ATM.
Otras causas médicas
A veces, el dolor de muelas puede ser causado por otra afección que sientes en la mandíbula, como:
- Infecciones de oído
- Dolores de cabeza en racimos
- Problemas relacionados con el corazón
Por eso es importante no ignorar el dolor inusual o prolongado.
Cuándo consultar a un dentista o a un doctor
“Es difícil diferenciarlo a tiempo”, dijo el Dr. Alsherbini. Su primer paso casi siempre debería ser su dentista. Él puede descartar problemas dentales comunes como caries, abscesos o enfermedades periodontales.
Pero puede ser el momento de consultar a un proveedor de atención médica, como un neurólogo o un especialista en oídos, nariz y garganta (ORL), si su dolor de muelas:
- ¿Aún está ahí después del tratamiento dental?
- Se siente impactante, punzante o ardiente.
- Se extiende a otras partes de la cara.
- Se desencadena por el tacto ligero, al hablar o al cepillarse los dientes.
- Viene con dolores de cabeza
- Comienza de repente
- Es grave
Obtener el diagnóstico y alivio adecuados
“Un dentista generalmente le hará una radiografía y examinará sus dientes y articulaciones”, dijo el Dr. Alsherbini. Si no presenta ningún problema, podría necesitar consultar a un neurólogo o un doctor para que le diagnostiquen el dolor de muelas.
Un proveedor médico puede recomendar pruebas adicionales, como una resonancia magnética o una gammagrafía sinusal, para buscar causas relacionadas con los nervios o los senos paranasales.
“A veces necesitamos una resonancia magnética especial para examinar el nervio facial, el nervio trigémino o el nervio glosofaríngeo y asegurarnos de que no haya masa ni compresión. Y en ocasiones evaluamos la esclerosis múltiple o la enfermedad desmielinizante”, explicó el Dr. Alsherbini.
Obtener un diagnóstico correcto es clave. Ignorar el dolor puede empeorarlo. Si no recibe un diagnóstico, o si sus exploraciones son claras y su médico no puede encontrar la causa, busque una segunda opinión.
Las opciones de tratamiento para el dolor de muelas no dental, que pueden incluir medicamentos o cirugía, pueden ayudarle a volver a sus actividades cotidianas sin dolor.
Cómo puede ayudar Banner Health
En Banner Health, entendemos lo frustrante que puede ser escuchar que "no pasa nada" cuando se tiene dolor. Nuestros neurólogos, otorrinolaringólogos y equipos de tratamiento del dolor trabajan juntos para descubrir la causa del dolor dental no dental y encontrar opciones de tratamiento.
Si tiene dolor de muelas y su dentista dice que no hay ningún problema con sus dientes, comuníquese hoy mismo con uno de nuestros proveedores expertos .
